Početak zime i sezone grijanja i ove je godine doveo pitanje zagađenja zraka u gradovima na Balkanu na naslovnice regionalnih, ali i svjetskih medija. Kao dobra ilustracija alarmantne situacije služi naputak sarajevskim poštarima o obaveznom nošenju maski prilikom raznošenja pošte. Korištenje maski sugerira se i ostalima zbog čega su zdravstvene službe, ali i humanitarne organizacije, organizirale njihovu besplatnu distribuciju. Također, iz zdravstvenih institucije se građanima Sarajeva predlaže da ne izlaze iz stanova, te da što više koriste javni prijevoz umjesto osobnih automobila.
Problem zagađenja zraka u Sarajevu proizlazi i iz specifične konfiguracije terena, odnosno činjenice da je taj grad smješten u kotlini što smanjuje cirkulacija zraka. No olako svaljivanje krivnje na prirodne nepogodnosti ipak skriva uzroke problema i poteškoće u njihovom rješavanju. Naime, iako se zagađenje od prometa redovito navodi kao jedan od glavnih izvora zagađenja, lokalne su vlasti ostale samo na pozivima za smanjenje korištenja, a nisu (za razliku od drugih gradova, poput Rima) proveli mjere njegovog ograničenja koje bi uključivale i obustavu naplate korištenja javnog prijevoza.
Također, inzistiranje na prometu kao uzroku prikriva razloge nagle eskalacije problema baš početkom sezone grijanja. Naime, sarajevski problem nije nov, on je počeo sa snažnijom industrijalizacijom grada, a donekle je saniran tek planskom i sistematskom plinifikacijom Sarajeva šezdesetih i sedamdesetih godina prošlog stoljeća koja je smanjila upotrebu ugljena u industriji i grijanju. Posljednjih desetljeća, visoka cijena plina i siromašenje sarajevskog stanovništva prisililo je mnoge da odustanu od plina i vrate se ugljenu kao energentu. Taj prelazak potaknulo je i ilegalno izvlačenje ugljena iz zatvorenih rudnika i njegova prodaja na crnom tržištu.
Čak i uz energičnije mjere ograničenja zagađenja, koje su u reakcijama vlasti skoro sasvim izostajale, teško da bi polučile neke ozbiljne rezultate, sve dok bijeda tjera stanovnike BiH da ilegalno izvlače i griju na ugljen i tako ugrožavaju vlastito zdravlje da bi preživjeli zimu.